– Witam was wszystkich. – Powiedział jeż. – Dzisiaj opowiem wam o lesie. Często w nim bywam a wczoraj temat ten zaczęła Monika swoją opowieścią.
– Dużo jest trawy w lesie? – Wyrwał się z pytaniem Grześ.
– Trawa jest na polanach, pod drzewami jest zbyt wiele cienia i tam jest runo leśne.
– Co to jest runo? – Odezwała się Iga.
– Najniższa warstwa roślinności w lesie. Składa się na nią wiele różnych roślin, począwszy od mchów i porostów poprzez grzyby do paproci i skrzypów. Przy samej ziemi są mchy i porosty, pomiędzy nimi wyrastają grzyby a nad nimi rosną paprocie i skrzypy.
– W jakim kolorze są mchy? – Zaciekawił się Grześ.
– Podobnie jak trawa mają kolor zielony. Od czego to zależy? – Drążył dalej temat ciekawy wąż.
– Każda zielona roślina ma w sobie taki specjalny barwnik, który nadaje im piękny kolor. Ten barwnik nosi trudną nazwę chlorofil.
– Dlaczego w lesie rosną mchy a nie trawa? – Wróciła do tematu Iga.
– Mchy mają mniejsze wymagania od trawy, nie potrzebują tyle słońca, żeby rosnąć. W lesie drzewa i inne rośliny zasłaniają światło. Te roślinki pełnią niezwykle ważną rolę w przyrodzie.
– Mchy rosną tylko w lesie? – Zadała pytanie Ala.
– Nie tylko. – Uśmiechnął się Pankracy. – Można je spotkać w wielu różnych miejscach.
– Mówił pan, że mają one ważne zadanie. – Przypomniał Damian.
– Tak. Rosną przy samej ziemi i stąd ich rola. Dzięki nim podłoże utrzymuje się w jednym miejscu i mogą na nim wyrosnąć inne rośliny.
– Co by było, gdyby nie w lesie nie rosły mchy? – Zaciekawił się Kuba.
– To bardzo ważne pytanie. – Pochwalił jeż. – Pomyślcie, skoro mchy przytrzymują ziemię co by było gdyby ich zabrakło? Gdyby na przykład powiał silny wiatr albo spadł gwałtowny deszcz?
– Zbyt lekkie by spłynęło lub pofrunęło z wiatrem. – Uśmiechnął się Kuba wyobrażając to sobie.
– Tak, to byłoby ciekawe, ale niezbyt bezpieczne dla lasu i jego mieszkańców. – Odpowiedział Pankracy. – Mchy potrzebują niewiele światła słonecznego, wymagają jednak dużo wilgoci. I dlatego często można spotkać je nad brzegami strumyków.
– Co się z nimi dzieje, jeśli brakuje wody? – Odezwała się pierwszy raz Monika.
– Wiele gatunków mchów wykształciło w sobie coś co nazywamy mechanizmami obronnymi. Potrafią przetrwać czas suszy, a kiedy otrzymają potrzebną do życia wodę rozkwitają w ciągu kilku godzin. Jak wtedy wyglądają? Wysychają i robią się brązowe. Wystarczy jednak wilgoć, by powrócił im piękny zielony kolor. Tyle o mchu. Opowiem wam teraz o grzybach. Wyglądają one zupełnie inaczej niż mchy czy trawy. Wyrastają z ziemi na jednej nóżce do której jest przytwierdzony kapelusz.
– Skacze grzybek w środku lasu, chwiejąc się na jednej nóżce… – Roześmiał się Maniek.
– Wszyscy się roześmieli słuchając żabki.
– Grzybki nie skaczą, są przytwierdzone do ziemi za pomocą grzybni czyli takich korzonków grzyba. – Wyjaśnił Pankracy. – Nóżka grzyba nazywana jest też trzonem, a do niego przytwierdzony jest kapelusz. Kapelusze różnią się między sobą, niektóre od spodu mają blaszki a inne rurki.
Jeż przerwał i spojrzał z uśmiechem na zgromadzone zwierzątka.
– Chyba na dzisiaj wystarczy, rodzice Grzesia mogą się niepokoić. Jutro ciąg dalszy opowieści o runie leśnym.